新研不屬於文學院主體建築,這裡的研究室匯聚了文學院幾個系的老師。建築本身雖然有些破舊,但因比較僻靜,反而提供各系所同事之間寧靜談論學問的好地方。在這裡交到的朋友,都是我深深感恩的。新研一樓的好夥伴之一,就是趙綺娜老師。我們常在一樓的飲水機旁相遇,有時一聊就超過一小時。在飲水機旁,我們交換彼此對美國史與歐洲史的認識與看法;有時回到研究室後,還互相傳遞相關的論文或網站資料。
趙老師是一位求知若渴、對教學充滿熱情的好老師、好同事。記得2012年美國總統大選那一天,我們又在飲水機旁討論起美國與德國的選舉文化。趙老師跟我提到,她最近大量閱讀美國人對總統選舉制度的各種贊同與反省的聲音;她還告訴我,為了幫助學生瞭解這麼複雜的選舉制度,她連美國的兒童百科全書都找來看,想瞭解他們如何用深入淺出的方式介紹自己國家的選舉制。
這個學期開學至今,我在飲水機旁遇見趙老師兩次,但覺得她好像比較沈默,話講得比較少。心裡正納悶時,沒想到卻聽到她猝逝的消息。彷彿才是昨天,彷彿就像學期中每一個尋常的日子,我知道她即將退休,卻沒想到新研一樓那台飲水機旁是我與她告別的地方。我對她匆匆離去的不捨與追念,是每次走到那台飲水機取水時,都會浮現的,彷彿還可以繼續向她請教美國史,繼續可以跟她閒話家常。深深感念她為母系全心奉獻的一切,感念她給我的美好情誼。願上帝卸下她的辛勞時,保守她寧靜安息。
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