小動物耳鼻喉暨臨床睡眠研究室

        迷你犬種的顱骨較一般犬種小且構型較短，但骨內的軟組織並沒有適當的減少，導致顱骨內的軟組織比例較高而可能阻塞上呼吸道。常見的解剖構型異常包括鼻中膈彎曲、鼻咽管過窄、軟顎過厚、巨舌與動態性鼻咽塌陷等，也有些品種具類似短吻犬鼻孔狹窄及軟顎過長過厚的特徵。當上呼吸道發生阻塞時，會需要更大的負壓來有效吸入氣體，然而更大的負壓亦可能導致上呼吸道塌陷而產生更嚴重的阻塞，從而陷入惡性循環。

        犬隻發生上呼吸道阻塞主要會因兩大機制而影響其生活福祉。一是犬隻為強制經鼻呼吸的物種（obligate nasal breather），亦即牠們在不經思考或睡眠時僅會透過鼻子而非嘴巴呼吸；二是犬隻並沒有汗腺，因此必須依靠氣流通過鼻腔黏膜進行散熱。當上呼吸道阻塞發生在清醒時，犬隻會經口呼吸，氣流將無法流經鼻腔進行有效散熱，使的犬隻無法耐受運動及較熱的天氣。當上呼吸道發生在睡眠時（睡眠時肌肉會放鬆而可能導致上呼吸道塌陷），犬隻無法主動經口呼吸而需頻繁驚醒換氣，不但造成睡眠品質的下降，甚至有發生昏厥的案例（見「犬隻睡眠呼吸中止症」）。

上方圖中的數字4表示犬隻的鼻後孔結構

上方左圖為一般大小犬隻之鼻後孔，右圖為迷你品種犬之鼻後孔

        迷你犬種常見的上呼吸道症狀有打噴嚏、逆向噴嚏、鼻分泌物、鼻腔阻塞音、經口呼吸、鼓著腮幫子吐氣、搔抓臉部、呼吸困難、對於運動與熱耐受性低、睡眠呼吸問題與進食呼吸問題等。

        上呼吸道阻塞會使病患吸氣更用力，產生更大的負壓，這不僅可能加劇迷你犬種常見的氣管塌陷，還會因胸腔負壓增加，提升反流和嘔吐的風險。若犬隻因上呼吸道阻塞發生慢性缺氧，亦可能導致肺高壓及右心衰竭，進而加重迷你犬種本已容易罹患的心血管疾病負擔。

        雖然迷你犬種呼吸道症候群尚無診斷的標準，仍可先透過病史了解呼吸問題是否影響犬隻的生活品質，並藉由聽診與玻片通氣試驗等理學檢查初步判斷上呼吸道阻塞的位置及原因。

        需確診上呼吸道阻塞及擬定手術計畫則須仰賴麻醉下的進階影像學檢查，如頭部電腦斷層掃描與鼻腔鏡。前者可透過多張橫斷面影像的重組評估顱骨、顱內軟組織與氣道間的關係，後者則可直接觀察上呼吸道內部的構造。

        若犬隻併發其他可能惡化上呼吸道阻塞的疾病（如鼻炎），可先嘗試內科療法緩解症狀。倘若結構性阻塞問題依然存在，則可能可藉上呼吸道校正手術（如軟顎整形術）獲得緩解。然而，由於迷你犬種上呼吸道阻塞的位置多位於骨性組織中，現今並無無適當術式可執行。此症候群的治療選擇及預後仍有待進一步研究探討。