台中市日昨發生了一起菲籍外傭砍殺雇主的事件，據報，此名菲傭疑擔心僱用兩年期限將屆，無法展延，因而衍生精神不穩的狀態。不少嗜血媒體已把此案列為頭版頭條，用斗大的標題寫著：「僱用外傭的家庭潛藏危機」！其實，危機的來源未必是個別勞工的精神異常，應該也包括台灣的外勞政策的整體環境。

為什麼僱用期限無法展延可以令人發狂？這樣的情形不會發生於本地勞工身上，暴露出外籍勞工作為不自由的契約勞工的特殊情形。

原因之一，外籍勞工無法自由轉換雇主。根據「就業服務法」規定，除了少數原因，如雇主破產、死亡、虐待等因素，外籍勞工只能為契約中載定的特定雇主服務。如果雇主不願意展延續約，該名外勞將被遣返出境，無法另覓新雇主。

原因之二，外勞為了來台工作要付出高額的仲介費。一名外勞來台灣必須支付的仲介費用約在新台幣九萬到二十萬元，相當於五到十四個月的薪水。營建業及製造業外勞支付的費用高於家務幫傭與監護工；來自越南、泰國及印尼的勞工通常付出較菲勞更多。外勞通常先在母國以跟親友或錢莊借貸、抵押房子、變賣水牛等方式，支付給仲介一筆頭期款，其餘費用則在來台的一到兩年間透過薪資扣除的方式來償還。

仲介公司在母國招募勞工時，通常模糊地告訴他們台灣的工作契約是三年。沒有充分告知的事實是，他們的合約其實是兩年，第三年要辦理展延。無法展延合約的勞工，很少拿到仲介費的退款。在第一年合約期間，在扣除仲介費、所得稅、勞健保、食宿費、「強制儲蓄」之後，外勞拿到的實質薪水非常有限。所以，若無法成功展延、工作超過兩年以上，外勞幾乎只能償債還本，無法明顯改善家計，或只工作一年，則幾乎是做了白工。

社會學者王宏仁的調查發現，許多越南外勞平均在台工作的時間只有一年四個月，這樣的短期工作與高轉換率，有助於仲介回收雇主配額、從引介新外勞中謀利。

原因之三，既有的外勞政策強化了不平等的勞雇關係。由於背負大量的債務，許多外勞同意在星期日工作以賺取更多收入並節省開銷，或者透過超時工作來向雇主證明她們的忠誠及勤勉，以確保第二年不被提前解約或第三年合約的展延。

一名菲籍女傭告訴我：「我們害怕回嘴反抗的話會被送回菲律賓。我們不能再付一次仲介費。不管多困難，我們要留在台灣，至少有賺到錢。」在契約束縛與債務腳鐐的綑綁下，當外勞面對不合理的工作條件時只能忍耐或逃跑，若挺身爭取權利，可能面臨解約或遣返的風險。而全年無休的高壓勞動與孤立生活，對於外勞的精神健康有害無益。

我們都希望類似的悲劇不要重演，然而，除了將外傭視為「恐怖分子」，我們更需要正視台灣的外勞政策中潛藏逼人發狂的因子。高雄泰勞事件的火光不遠，提醒我們必須積極改變把外勞視為契約奴工的剝削體制。

第一，勞委會應開放允許自由轉換雇主，使外勞可以透過合法市場管道流動 ，因此勞雇有任何一方不滿意，也不需以目前提早解約為唯一解決之道。第二、修法延長外勞在台灣的工作年限，保障工時、休假、參與組織行動等勞工權利。

第三、透過招募管道多元化來減低仲介在外勞招募過程中的支配；超過一定人數的招募案件，勞委會應強制以國對國的方式進行雇用，至於小規模、家庭類外勞的雇用，勞委會可透過簡化申請程序、降低規費等方式鼓勵雇主辦理直接雇用。