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政府不應與民爭利 張清溪 中國時報財經漫談 (2004/5/10) |
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政府推動公營事業民營化，最近遭到菸酒公司與一銀兩家員工的強烈抗議。這不是新鮮事，也應在預料之中。這裡要談一個更基本的觀念，就是政府應全面自營利事業抽身。面對這波的員工抗議，這種言論無異火上加油。但該做的還是要做，現在可能只是在還以前的債，我們可不要舊債未還，又欠下新債，否則未來還是要面對更激烈的抗爭。
政府是很有用的，但不是用來賺錢的。政府的運作當然需要經費，這經費就向人民去課稅，不必自己賺。為什麼? 自己賺，賺不了。理由有三。
一是政府本質上沒有效率。這不是說台灣的政府，是在說古今所有的政府，這是人「為私」的本性使然：別人的錢總是用得不小心，何況這個「別人」又遍佈在人海中，沒有特定對象。
第二，這樣做等於球員兼裁判，因為政府的本職是訂定遊戲規則，自己再下去玩，對民營事業不公，甚至阻礙民營事業的建立。
第三，公營事業可能賺錢，可能虧本；但當它虧本時，它不會像民營事業那樣自動退場，它還會繼續做下去，甚至越做越大。而且，政府管別人錢的本質，通常會使公營事業慢慢的走上虧錢的路；即使賺錢，通常也不是真正賺錢，只是漏掉了很多成本而已。
那為，政府有什麼用呢？這也有兩個條件，一是這個社會有很多事情大家想要，但又沒有人願意做，只好要求政府來做；二是有一種事情（產品）很特別，一旦生產出來後，再怎麼多人消費享用，都不會增加成本，經濟學把它稱為「公共財」（public goods）。請注意，這個公共財既不是「公營事業」，也不是「公用事業」（不管是水、電、郵政、石油、電信）。幾乎所有的公營事業與以上列舉的公用事業，都是「私有財」，沒有上述公共財的特性。公共財的例子有國防、立法、司法、道路、國民教育、基礎研究等等。生產這些公共財，可以說是政府的天職。（但不是所有公共財都要由政府來做。）
以上這些算是經濟學的基本內容。談這麼多，只是要用來說明，公營事業既然都不是公共財，政府實在沒有理由介入，不管它是公用事業，或是金融銀行、廣電媒體、交通運輸、以及艦砲軍機。因為，民營事業會做得更好。
可能更重要的一點是，公營事業若民營化有困難，可以考慮轉型去生產符合政府天職的產品。以政府一向不準備民營化的台糖為例。台糖現在可說除了製糖以外什麼都做。大部分台糖做的這個「副業」，都是生產私有財，包括養豬、包水餃、開便利商店、泡咖啡、賣汽油、或土地開發等等。不管現在做得多好，將來難免變成國家的包袱。但是，台糖目前做的農業生技研究，是基礎研究（例如研究如何培育蘭花，而不種蘭花去賣），有希望發展成這方面的工研院，幫忙台灣在生化科技上打下深厚的基礎，培育人才。 |
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