鴨子為什麼不想造一架飛機呢？

　

　　人類是一種非常有趣的動物，善於使用工程科技去解決問題，例如人類是最會製造工具的生物，鳥會飛翔，幾千年來，鳥的飛翔技術都是一樣，你不會忽然看到一隻鴨子，在天空中倒著飛，你不會看到一隻大冠鷲飛到大氣層之外，人類沒有翅膀飛翔，但是人類可以使用工具倒著飛，也能藉著火箭衝到大氣層之外。

古世紀的科技─工具的時代

　　人類不僅善於製造工具，而且不斷地改進工具，在古代，人類就懂得製造輪子、槓、桿、滑輪、水車、牛車，省力的運輸東西，這種省力的裝置，就稱為「機械」（mechanics），這是早期的機械工程。工具的使用與材質的堅硬程度有關，人類在很早就知道利用燃燒木頭、煤碳產生的高溫，溶解岩石中的金、錫、鐵、銅、鉛五種金屬，去製造器具、工具與武器，這種冶鍊技術是早期的化學工程，有了堅硬的工具，人類就可以切割岩石，長途搬運去建造房子、道路、水溝，這是早期的土木工程，所以機械、化工、土木是人類古老的三大工程技術。

　　是什麼樣的動機，使人類不斷地製造工具與改善工具？人類製造工具是為了解決問題？還是有問題才去製造工具？人類改善工具是因為發現舊有工具解決不了問題？還是工具使用以後又製造了更多的新問題？思索這些問題彷彿回到是先有雞才有蛋，還是先有蛋後有雞的困擾裡，但是整個科技的起源，可能就藏在有關人性基本問題的思索上，也許談論到古代的科技文明，許多人喜歡呈現埃及巨大的金字塔，太平洋復活島上的沈默石像，英格蘭草原上巨石的排列，南美洲熱帶雨林中的古城廢墟，或是古代的奇特建築，那是吸引人的。但思索一把平凡的古代工具：刀子、錘子、水桶、繩子、輪子、袋子、釘子，為什麼古代的人將其造成這副模樣？也許是有趣的思索。

工具的起源與對大自然的模仿

　　古老科技的起源也許是人類對大自然的「模仿」，不知道是誰先想出要把工具的頂端磨尖，刺東西才能事半功倍。人類的周遭，鳥嘴的尖利，野牛角的尖銳，都可以讓人想到一端的尖刻是可以省力，於是將木頭、石頭、鐵器的一端磨的尖利，就成了有用的工具。尖刺的原理是施力在較小的斷面上，產生較大的壓力。

　　「輪子」的發現更是一件有趣的事情，「輪子」的產子可能是古代最偉大的製造，輪子的原理是滾動能夠減少磨擦力，因為有了輪子，人的傳輸效率可以快到十倍以上。輪子的起源可能是七、八千年前美索不達米亞（Mesopotamia）平原的一個蘇美人（Sumerian），看到樹木由山坡上滾下來的快速，或是看到刺草球團在風中滾動的飛快，而想出用工具將木頭鑿成圓形。

　　「鋤頭」的使用是農耕上的一大進步，鋤頭可以除去雜草，可以翻鬆土壤，可以挖溝，必要時農夫還可以拿來追打田裡的老鼠，鋤頭的功效是來自槓桿原理。鋤頭的起源可能是一個善於觀察的人看到鴨子低頭在爛泥中掘草根，或是地鼠用腳挖穴的方式。

　　這些工具的使用，若不是適合手拿，就是適合腳踏，藉著工具，人可以省力的方式，在大自然中獲得更多的資源，而自然資源獲得的多寡，就是決定一個社會發展的基本要素。

拒絕流浪是使用工具的動機

　　文明（culture）的原意有「耕種」的意思，耕種的人拒絕到處飄泊，想找個地方安頓下來。早期的人類是在大地上遷移的，飄泊是他們的另一個名字，飄泊使他們沒有自己的城，沒有自己的土地，沒有自己的國家，祗能逐水草而居，依果樹而活。飄泊使他們快速地分散到平地、草原、森林、山嶽、海島、洞穴，都有他們的足跡。

　　飄泊可以使人學習很多知識，使他們對於大自然的規律變化，更敏感，這是「氣候學」的開始；對於天上星辰的運轉更認識，這是「天文學」的起源；對於動物所吃的食物更認識，這是「農藝學」的開始；對於河川的流動學更瞭解，這是「水利學」的開始。早期的粗淺知識，也許尚未能稱為專業的「學術」，但是氣候學讓人知道寒暑，天文學讓人知道時間，農藝學讓人知道種植，水利學讓人知道灌溉，人要分辨寒暑才能知道蓋房子的位置，分辨時間才能知道種植的時間表，分辨種植才知道適時適地種植的作物，分辨灌溉才知道適合耕種的地點。

當人不再流浪時的問題

　　有了這四大知識，人類就「定居」下來，用所擁有的知識去製造工具，去獲得更多的食物與用水，一旦定居，鄉鎮產生，國家產生。為了資源的分配權力產生，階級產生。為了權力的分配，酋長產生，國王產生，權勢產生，亂爭也隨著產生，戰爭帶來流離，於是戰敗的一方又去流浪。

　　當一群人定居下來時，勢力的產生是自然的，權勢可以將人與人的關係單純化。國王祗需要下令，百姓祗需要服從。這些被古代賢人誇獎的美德，是維持邦國穩定的秩序，卻不能保證國王所下的命令一定是「正確」，如果不正確怎麼辦？幾千年來社會的變遷就圍繞在這個關鍵點上，用君王世襲的制度讓新王取代舊王，或用封建制度，讓貴族聯合起來推翻君王，或用階級制度，讓一個階級的人民聯合起來去推翻政權，或用選舉制度讓多數百姓聯合去推翻少數人支持的政府。這種社會制度的變遷，都是人類期待對不正確權力的救贖之道。

　　但是人類很少去反思，起初為什麼要推選一個王或領袖，然後將「權力」交給他，以為這麼單純的權力就不會出差錯。甚至起初，人類為什麼要在地上定居下來？為什麼不再繼續飄泊下去？