中國時報 2010-03-08
（ *本文原題為「又見明星動物」）
【黃宗慧】
日前，台北市立動物園為兩隻新的國王企鵝寶寶「造勢」，舉辦了讓現場觀眾猜猜「嘟嘟」與「喔密嘛」重幾公斤的活動。企鵝寶寶亮相量體重，圓滾滾的身軀配上嬰兒學步般的逗趣模樣，果然成功地吸引了大批群眾圍觀，並連連驚呼「超可愛」。
形象可愛的動物輪番成為園內的明星，幾乎已成為必然，即使動保人士不時批判追逐明星動物的熱潮，也很難撼動這個現象。事實上，對大多數人而言，喜歡賞心悅目的事物本就是天性，偏愛可愛的動物更是順理成章、不足為怪。
喜歡可愛的動物的確可能是一種自然的反應，因為這種喜歡的背後，有著我們心靈深處對於「幼態延續」（neoteny）的渴望。知名動物行為學家羅倫茲曾表示，基於想要保護與養育小孩的天性，當我們看到動物表現出人類嬰兒般的特色時，很自然地會產生溫柔與愛憐的情緒，於是像嬰兒一樣頭比較大、雙頰鼓脹、眼睛位置較低、四肢較短以及行動笨拙的動物，就特別容易得到人類的青睞。
關於幼態的其他研究也指出，幼態形象不但能以其圓潤柔和的線條發揮某種安撫心靈的效果，甚至能讓人以回到幼態的幻想來否認年老與死亡。果真如此的話，那麼歷來對可愛明星動物的批判，豈不更顯得不合情理，硬要我們違逆天性、不得喜歡可愛的動物？
然而問題其實在於，再「自然」的天性或反應，也不能被過度合理化。獨沽「幼態」一味，除了如羅倫茲所言，會造成我們對某些動物的不當反 應——他認為像駱駝這類「先天不良」的動物，就無辜地背負了冷淡、眼高於頂等人類自身的負面特質——還會阻礙我們認識真實動物的具體樣貌。
去年底壽山動物園曾發生的迷你馬傷人事件，就是典型被幼態形象誤導的結果： 兒童牧場區開放讓進行校外教學的幼稚園小朋友餵食動物，因此發生了迷你馬把牧草和餵食女童的手一起咬住的事件。
其實，每種動物都有其無法被單一化的不同特性，幼態的「可愛」，也只是人類基於自身情感投射，賦予動物的形象之一，如不能看清這一點，很容易誤以為可愛的動物就該像玩偶般任人親近甚至掌控。
把幼態形象等同於柔弱、需要保護，再視之為唯一可愛、可被接受的動物形象，最常見的後果，就是成年動物的失寵、過氣。動物長大「不可愛 了」就遭到棄養的例子時有所聞，而動物園明星動物的命運也好不到哪裡去，在粉絲的喝采中成長、為柏林動物園賺進大把財富的北極熊努特就是實例。長大之後的 努特，展區前總是只有寥寥可數的觀眾，於是一度傳出人氣不再的牠出現異常行為的消息，沒有掌聲時便顯得情緒低落甚至發出嗚咽。
不管是人類或其他動物，幼態都只是生命中的一個階段，雖然它的確可能是最能喚起憐愛、最讓人忍不住頻頻回顧的一個階段，但我們卻不應侷限 自身的視野，變得只欣賞這個階段的特質、或只願對可愛的形象投注感情。只有當人們願意把明星動物的可愛，當成接近與了解不同物種之美的起點，而非終點時， 牠們才不至於重蹈吸睛／金之後就逐漸被人們遺忘的命運。
（作者為台灣大學外國文學系副教授）