內蒙古高原位於中國北部大興安嶺與陰山山脈為中心的半乾燥地帶，與蒙古高原相連，大部分地區皆屬草原。十九世紀以後，蒙古民族的游牧文化與漢民族的定居農耕文化，重疊而成混和的文化圈。
所謂游牧是在家畜尚未吃盡草類之前，以家族為單位，人與家畜，以游牧的方式遷移，蒙古民族在長期封建制度的歷史中，從事永續性的自然利用，在第二次世界大戰後，因社會主義革命的社會經濟體制的改革，深切的影響以游牧為中心的土地利用。這也是以發展經濟為目的的人口成長，與家畜頭數的增加，以及1960年後積極進行的定居化政策，這種對傳統土地利用系統的大幅度變革，也造成了蜷曲草原的退化，與家畜爭食的蒙古羚羊，由於肉質鮮美，早期既成覓獵的對象，因此在大面積中生去蹤影，失去主要獵食對象的野狼，開始捕食羊等家畜為替代食糧，因此遊牧民族將其視為有害動物，予以驅逐，而略為大型的土撥鼠，也因媒介傳染病為由亦加以驅逐。
由於過度的放牧，數公分短莖化的草原內，田鼠成了優勢動物，但也以獵食殘存的草類而被視為有害動物，在過去二十年內以殺鼠劑撲滅，而在田間失去蹤影，此外田鼠的獵食者，紅狐狸與哈薩克狐狸，亦因殘留的殺鼠劑藥效以及毛皮之利用，成為獵捕對象，其數量日益減少。如此內蒙古的草原生態系，由於人類生活的變化，而朝向沙漠化，蒙古高原亦有同樣的現象。