台灣的山地佔全省面積三分之二以上，其上之覆蓋物可以說大部分是屬於森林。因此森林的消長，左右本省整個命脈，絕非過言，更何況森林皆位於河川上游地區，無論在防洪或水資源保育上，皆有無比的潛力，如何瞭解森林在這些環境中所生之影響力，有賴於森林水文學之研究。
然而在這些複雜的自然環境中，研討森林在集水區水文過程中所產生之作用，無疑的是一件非常困難之事，再加上在這些生態環境中，以機械化的數理模式，想理出一個頭緒，更是有其一定的限度，更何況有關森林的各項試驗研究，皆屬於是期性的觀測與分析，往往無法在短期內獲得令人滿意之結論，影響了整個森林水文學研究上之進度。所幸在國外有關森林水文學之研究有其相當的歷史，有許許多多的研究結果，可供我們節省不少重行摸索的時間與經費，因此本書對文獻之引用，列為重要部分，其理由即基於此。
目前我國坊間已有不少水文學之書問世，這是由於有關水文學之研究，已有很長的歷史淵源，並已建立相當完整之研究體系，森林水文學雖為應用水文學之一部門，然其所牽涉的自然環境非常複雜，能以系統的解釋，並加以闡述適當的研究方法之書，則付諸缺如。筆者不嫌才疏學淺，蒐集先進先賢之研究成果，除了強調森林對水資源與防洪之效果外，林地降雨後，其成為逕流的變化過程，林地內之地下水文，森林水文之觀測實驗方法，森林與水質等資料，予以有系統的整理。至於在森林水文學上重要部門之一的坡地的崩塌與土砂流出等問題，由於本省在這方面的研究歷史甚短，資料更足缺乏，尤其是森林伐採後，土砂流失之觀測，是今後森林水文研究上的必要資料，這些皆有待於今後之加強。
森林水文之研究是長期而艱辛的工作，所蒐集之資料，皆是先進先賢披星戴月，辛勤的成果，編者以森林水文研究者之一份子，將這些資料編集成冊，除了感謝這些先進的辛勞之外，並期望達成拋磚引玉，激起更深的研究，促使本省的森林水文研究，列予世界水準是為至盼焉。
最後感謝行政院農業發展委員會祕書長葛錦昭先生在百忙中撥冗作序，以及國立編譯館館長熊先舉先生賜予編寫之機會，在此致由衷的謝意。
（1983.03.14. 國立編譯館部編大學用書）