史學著作能在短時間內擁有龐大影響力,通常與政治或學術特定結構性因素有關;反之,最大的敵人也往往是在政治與學術結構物換星移後,產生的快速淘汰刷洗。成為經典,需要的是像不朽的詩篇與藝術所內藴的特質,可以超越時空,探問普遍的人性;也能對人類在不同時空環境裡反覆遭遇到的困境,提供歷久彌新的思考啟發。然而,歷史研究探討的是特定時空下的現象,因此,在建構歷史知識之餘,如何從研究對象出發,進而關注更普遍的人類存有問題,對歷史書寫者而言,這是心靈深度與見識廣度的一大挑戰。亞里斯多德對此早有所見,因此說,詩比歷史更哲學。這個困境是史學著作要成為不受時空限制的曠世經典最根本的挑戰。
《義大利文藝復興時代的文化》從來就非「權威」之作。它能歷久彌新的原因在於,當許多詮釋文藝復興的「權威意見」過時後,布克哈特當年思考的問題、以及他觀察問題的深度又會重新得到重視。布克哈特下筆著述此書時,沒有特殊的學術地位,但他心裡深知,自己並不想跟隨當時盛行的德意志國族思維從事歷史研究。他也想提醒當時所有說德語的人,德國文化不是只靠德國人自己創造出來的。因此,他默默待在自己的家鄉瑞士巴塞爾(Basel)爬梳各種史料,注意許多看起來不太顯眼、很容易就被忽略過去的細微變化;再以相當立體的省思體察,將歐洲近代文化如何經由義大利文藝復興的轉折,繼而開啟出多元發展風貌的過程,透過活潑生動的文筆,將之具象化為可以從不同視角細膩觀視的鮮活歷史圖像。 |