涵蓋檔案、書籍、器物、圖像等史料以及研究論著的數位化，是近二十年來文史研究環境最為顯著的改變之一。以往總須耗費 眾多心力的史料查找、蒐集工作，現在透過網路，隨時可以迅速解決。資訊科技的發展，促進了世界規模學術資源共享的腳步，為研究者節省莫大的心力和時間，進而可能帶來研究課題與趨勢的變化。在資訊工程、圖書館學等領域專家的努力下，隨著權威檔、自動斷詞、層級式分類等功能陸續增加，資料庫能提供給使用者的協助早已超越單純的搜尋工作。

身為史學研究成員的我們所關心的是，如雨後春筍般不斷茁壯的數位資料庫，究竟會對歷史研究產生怎樣的影響？儘管有不少先見之士已經指出：不少研究者因而僅透過資料庫搜尋所得的片斷材料來做研究，忽略了史料應有的整體脈絡和作者。但我們顯然應該更積極關心：以資料庫建置為核心的研究環境變化，是否可能為我們創造在以前僅有紙本時代所無法預見的新研究架構、課題以及方法？我們應該共同來思考這些問題。