本文分析臺灣四十年來散文批評乏人問津、乏善可陳之原因，並說明作者編輯「散文批評」一書之觀念與作法。大要言之，作者在本文中對散文體類、散文語言、散文題材、散文技巧等，做觀念與問題之反省；對作家與作品，也結合「史」的觀照，提出應注意之現象與趨向；其中更冷靜指出各個代表性散文批評之長短優劣以及今後應匡補、努力之處。
