王安石是北宋著名的學者，不僅是政治家、文學家，同時也是具有開創性的思想家。蘇軾在〈王安石贈太傅制詞〉中說安石「少學孔、孟，晚師瞿、聃。網羅六藝之遺文，斷以己意；糠?百家之陳跡，作斯新人。」雖說「少學」、「晚師」二語猶可商榷，但對王安石的學術成就，基本上是相當肯定的。王安石是「儒而有為」者，深受孔孟的影響，也竭力提倡孔孟之學。但與其他宋代儒者不同的是，安石在學術上並不「獨尊儒術」，排斥儒家以外的學術。相反的，他對諸子百家採取的是兼容並蓄的包容態度，不僅佛、道，其他各家亦復如此，所謂「江海不擇細流，故能成其大」一語，對王安石治學而言，應是最恰當的描述。
王安石雖然是個儒者，但是佛、道兩家對他也有相當的影響，他曾說「予少時，客遊金陵，浮屠慧禮者從予遊。予既吏淮南，而慧禮得龍興佛舍，與其徒日講其師之說。」可見安石年輕時即與佛徒有所來往，不會遲到晚年才受佛教薰陶。至於道家方面，雖然沒有類似的證據足以證明王安石很早就與道家學者有所交往，但他嘗自云：「墨翟真自苦，莊周吾所愛」，《臨川先生文集》中涉及道家之處不在少數，並有專文論述老、莊。除此之外，安石曾注《老子》一書，更可見他在道家典籍上所下工夫之深。凡此種種，都足以說明安石與道家關係非淺，而道家思想對他有某種程度的影響，也是可以想見的。本文之作，主要即在此一認知下，探討王安石思想中的道家成份，並且檢討安石在接受道家思想的同時，如何將其轉化為本身的思想，進而架構完成個人的思想體系。
