---

　　經濟活動是人類營生、求生存的重要項目之一。在先秦諸子中，如儒、墨、法、農等家，率都主張重農抑商之策，只重生產而不重行銷分配，甚或蔑視人力求富之本能，以安貧樂道作為安身立命的原則來麻痺人民，故爾致使經濟、工商業無從發達。
　　 在中國歷史上，司馬遷是第一個經由他的實地考察，並參考前人的經驗與理論，寫成了〈河渠書〉、〈平準書〉與〈貨殖列傳〉等專篇列入《史記》一書之中，開創了中國歷代史家重視經濟問題的傳統，這是難能可貴而值得大書特書的一件大事。
　　 漢武帝好大喜功，征伐四夷（尤以征匈奴為甚）、開邊、巡幸、築宮室、闢苑囿等等，耗費甚鉅，以致國庫空虛，乃施行酷吏之治，苛征暴斂，搜刮民財，與民爭利，盜寇四起，怨聲載道。司馬遷對武帝之財政制度作了毫不留情的批判，並敘述了他自己的經濟理論。本文分為：一、武帝的財政政策；二、司馬遷的經濟思想兩大部分來論述。